Как растение, сафлор красильный (шафран дикий, шафран американский) культивируется и встречается в дикой природе. Выращивают, в основном, в США, Африке, Испании, Китае, Южной Америке.

Лепестки сафлора используются для получения пищевых красителей (желтого, красного), применяются как компоненты цветочных чаев. Очень ценным является сафлоровое масло благодаря значительному содержанию незаменимой для организма линолевой кислоты.