Древовидный кустарник. Распространен в Европе, Сибири, на Кавказе.

Зрелые плоды сине-черные, ядовитые, в диаметре до 1 см. В народе часто называемые волчьи ягоды. 

Плоды и кора используются в народной медицине как слабительные и рвотные средства. В официальной медицине используется кора в качестве слабительного и противогеморойного средства. Кору используют только высущенную, не менее года естественного хранения. За это время токсичные вещества, содержащиеся в ней, распадаются.