Многолетняя или двулетняя трава. Некоторые виды считаются лекарственными.

Два вида пустырника Пустырник сердечный и Пустырник мохнатый  широко используются в традиционной медицине как седативное средство аналогично препаратам из валерианы, а также как для лечения и профилактики сердечно сосудистых заболеваний.